Herói do Paraguai ficou anos sem jogar e vendeu uniformes quando filho nasceu

A histórica classificação do Paraguai sobre a gigante Alemanha na segunda fase da Copa do Mundo 2026 formou mais um herói na competição: o goleiro Orlando Gill.

Após boa atuação no empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, Gill foi decisivo nas cobranças de pênaltis, defendeu as penalidades de Havertz e Woltemade e ganhou os holofotes mundiais, após chegar ao Mundial deste ano como uma figura desconhecida do grande público internacional.

O jogador de 26 anos já vinha sendo apontado como um dos principais arqueiros da competição. Poucos sabem, no entanto, como a trajetória de Gill vem sendo meteórica, após um início de carreira com dificuldades. Revelado no modesto San Lorenzo, do Paraguai, ele ele fez apenas seis partidas pelo time do país natal em seis temporadas.

Em 2023, acabou contratado pelo tradicional San Lorenzo, da Argentina, e também enfrentou dificuldades. Inicialmente, defendeu o time de reservas. Em 2024, ganhou apenas uma única chance no time principal. Já na temporada passada, em 2025, finalmente se firmou como titular, fazendo 36 partidas. Em 2026, foram mais 22 jogos e a convocação para a Copa do Mundo.

No entanto, há apenas quatro anos, após seu filho ter nascido prematuramente, ele teve de vender até os próprios uniformes de jogo para sustentar a família, que vive em extrema dificuldade financeira. Gill defendia o modesto San Lorenzo paraguaio e já fazia parte do time sub-20 do país, mas ainda buscava uma chance no futebol profissional.

Enquanto isso, em dezembro de 2022, a esposa de Gill, Melissa, teve complicações no parto do bebê Lautaro: a mulher precisou de uma cirurgia de emergência, enquanto o recém-nascido necessitou de cuidados intensivos. “Nós não tínhamos nada e Orlando estava vendendo os seus uniformes do clube para pagar as contas”, contou Melissa no Instagram, no ano passado.

“Nosso filho lutou pela vida e o pai dele sempre esteve lá. Ele deu tudo, vendeu tudo: suas roupas, chuteiras, até o uniforme da seleção Sub-20, que ele guardava como memória”, continuou.

Transferência para a Argentina impulsionou carreira de Orlando Gill

Um ano após o nascimento do filho e ainda com poucos jogos profissionais no Paraguai, Gill teve uma oportunidade que transformou sua vida. O tradicional San Lorenzo, da Argentina, apostou na contratação do paraguaio.

Inicialmente, por empréstimo. Em 2024, jogou pelo time reserva. Em 2025, virou titular da equipe principal, chamando assim a atenção do técnico da seleção, Gustavo Alfaro. Ele foi chamado em março e junho deste ano, com o Paraguai já classificado para a Copa do Mundo 2026.

Ele estreou na seleção na rodada final das Eliminatórias, contra o Peru, em setembro do ano passado. Depois, jogou em cinco amistosos de preparação, conquistando o posto de titular para o Mundial. A goleada por 4 a 1 sofrida para os Estados Unidos na estreia levantou dúvidas. Mas, depois disso, Gill sofreu apenas um gol em três jogos.

Contra a Alemanha, na prorrogação, ele salvou 16 dos 17 chutes a gol. Após o jogo, o goleiro dedicou a classificação à sua família, em especial ao sobrinho Alexander, que enfrenta problemas de saúde. “Alexander, estre troféu é para você”, declarou. “Eu espero que você melhore logo. Seu padrinho está apoiando você à distância””, completou.

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